大湖镇从明朝永乐年间开始，每年农历二月十五至十七有迎烛桥灯的习俗。
传说明朝永乐年间，大湖高眉坑（距大湖约十余里）人，时任刑部主事、佥部御史，后任苑马寺卿的邓文铿，回故乡探亲游大湖时曾写了首《大湖八景诗》。永乐皇帝阅毕赞道：“联久闻福建风光幽美……朕拟明秋天高气爽，巡猎八闽。”邓文铿闻知，急修书家乡亲友，准备迎驾事宜。于是，大湖乡民将原来孩童游玩的小兽灯，增大尺寸，固定于桥板之上，串接而结队游舞，并伴以笙萧鼓乐，以俟驾临。谁知，永乐皇帝没来，但准备迎驾的烛桥灯却因此流传下来，距今已有五百八十多年的历史了。
大湖烛桥灯由牌头灯、烛桥和麻绳三部分组成。牌头灯由竹篾扎成框架，白纸裱糊，彩绘粉红色边，灯上写着大红色“天下太平”、“××坊”字样。灯体的一面，安装有开关，供点换蜡烛之用。灯的上、下边沿饰有黄色排穗，下坠有一条黄色长穗。舞时用一头弯成弓状的竹竿挑起。
烛桥由麒麟、貔貅、狮、虎、豹、鹿、马、牛、猪、羊、鲤鱼等１１个兽灯串连而成。兽灯种类的确定和制作由灯会组织安排，有的一户一板，也有几户合一板的；兽灯种类近年也有变化，也可以将其它家畜扎成兽灯加入"烛桥"，有的还将家喻户晓的《水浒》、《西游记》中的人物武松、孙猴子、猪八戒等列入。无论是何种兽灯，其制法大体相同：分别在长约２．５米的厚木板两端钻孔为叉板，板上按兽形大小固定数根木棍为骨（此称桥板），用竹篾扎架，内置铁丝烛夹，外表用彩纸裱糊。另制木抬杠（中间钻一圆孔）和木叉轴，表演时将桥板两两相连，便成烛桥，抬杠须固定于桥板各衔接处。麻绳，为２条３米许长的粗麻绳，拴在鲤鱼灯（压阵）桥板的尾部，每条四人，备下坡时后拽，减缓冲力。
大湖烛桥灯沿街游走或广场表演时，由两名举牌头灯者为前导，另有两名唢呐手站于麒麟灯前，打击乐手站在队尾。每盏桥灯由二人抬桥扛，另一人（抬桥灯替换者）扶兽灯中部的木棍。迎"烛桥"以舞队游舞为主，突出"桥灯"的造型变化，而又保持结队式行进；活动时还伴有高跷、旱船、龙灯等民间舞蹈表演。由于烛桥灯重且长，故游走时极难掌握控制，行进的方向主要靠头板及尾板来控制。大街上一般采用慢步行进，若遇观灯者燃放鞭炮，或穿过狭窄的小路时，则以快步行进；至广场或阔坪时，则以举牌头灯者居中，由头灯率领"走圆圈"或"穿太极"；表演套路因地形变化可作调整。与贡川等其它地方迎"烛桥"表演不同的是，大湖桥灯表演时，在空坪上竖起两个木桩，烛桥队伍以太极图方式（二盏牌头灯者分别站于木桩旁）环绕着木桩进行。从高处观看，你将发现，队伍分明在书写着一个"明"字，这大概正是烛桥灯创始于明朝的佐证吧！
大湖桥灯在农历二月十五至十七这三天，除了在本镇表演外，还可应邀到邻村进行表演，往往所到之处，备受欢迎。乡民从四面八方蜂拥而至，捧以茶水糖果招待，有的村庄还发"红包"，稍富裕的甚至还摆酒设宴，以表谢意。
在旧社会，迎"烛桥"寄托了劳动人民祈求吉祥平安、人寿年丰、驱邪灭灾的愿望。除大湖外，永安各地，如贡川、小陶、曹远、安砂、茅坪等地乡村都十分盛行迎"烛桥"。其他地方迎烛桥大都在农历正月初一至十五之间举行，唯大湖的迎烛桥在农历二月十五至十七举行，个中缘由有待探索。但解放后，大湖迎烛桥灯的时间有所改变，也改在正月初一至十五之间举行，十五晚上桥灯还经常参加永安市举办的闹元宵活动呢。不管是大湖还是永安其他地方的烛桥灯，都以麒麟作头灯，鲤鱼灯压阵，故有“麒麟头、鲤鱼尾”之说。麒麟在永安人心目中是仁兽，以麒麟为灯头，蕴含着人们祈望赐福安康的心理，象征着祥瑞；而采用鲤鱼压尾，意味着鲤鱼跃龙门和年年有余之意
